স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দলীয় প্রতীক ব্যবহারের বিধান বাতিল করে নতুন অধ্যাদেশ জারি করেছে সরকার। রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন এই অধ্যাদেশে স্বাক্ষর করেছেন, যা গেজেট আকারে প্রকাশিত হয়েছে। এর ফলে ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ, পৌরসভা ও সিটি করপোরেশনসহ সব স্থানীয় সরকার নির্বাচনে এখন থেকে আর রাজনৈতিক দলীয় প্রতীক ব্যবহার করা যাবে না।

সোমবার (১৮ আগস্ট) সংশ্লিষ্ট চারটি আইনে সংশোধন এনে এই অধ্যাদেশ জারি করা হয়। স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় গত ১ জুলাই সংশ্লিষ্ট চারটি আইনের খসড়া প্রস্তুত করে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে পাঠায়। ২৪ জুলাই উপদেষ্টা পরিষদের অনুমোদনের পর লেজিসলেটিভ ও সংসদবিষয়ক বিভাগের সম্মতি নিয়ে তা চূড়ান্ত করা হয়।

২০১৫ সালে আওয়ামী লীগ সরকারের সময় থেকেই স্থানীয় সরকার নির্বাচন দলীয় প্রতীকে অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। তবে দীর্ঘদিন ধরে এ ব্যবস্থার বিরুদ্ধে সমালোচনা করে আসছিলেন নির্বাচন বিশ্লেষক, সুশীল সমাজের প্রতিনিধিসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল। তাদের মতে, দলীয় প্রতীক ব্যবহারে স্থানীয় রাজনীতিতে দলীয় কোন্দল, সহিংসতা ও প্রভাব বিস্তারের প্রতিযোগিতা বেড়েছে, যা সুশাসন ও জনগণের অংশগ্রহণে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছে।

এর আগে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সময় গঠিত নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কার কমিশন এবং স্থানীয় সরকার সংস্কার কমিশনও স্থানীয় নির্বাচন থেকে দলীয় প্রতীক বাদ দেওয়ার সুপারিশ করেছিল।

নতুন এই সিদ্ধান্তে রাজনৈতিক দলের বাইরে থাকা যোগ্য ও জনপ্রিয় ব্যক্তিরা স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ক্ষেত্রে উৎসাহিত হবেন বলে আশা করা হচ্ছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এটি স্থানীয় পর্যায়ে গণতান্ত্রিক চর্চা ও অংশগ্রহণমূলক শাসন ব্যবস্থাকে আরও জোরদার করবে।