অনিন্দ্যবাংলা ডেস্ক: বাংলাদেশের আয়তন দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে, কারণ পদ্মা, মেঘনা এবং বঙ্গোপসাগরের বদ্বীপ অঞ্চলে বিগত বছরগুলিতে প্রায় ৫০টিরও বেশি নতুন দ্বীপ জেগে উঠেছে। এসব নতুন দ্বীপ মিলিয়ে বাংলাদেশের ভূখণ্ড আরও প্রসারিত হচ্ছে, যা শ্রীলঙ্কার মোট আয়তনের থেকেও বড় হয়ে উঠছে। ইতোমধ্যে এসব দ্বীপে মানুষের বসবাসও শুরু হয়ে গেছে, যা বাংলাদেশের ভূখণ্ডের আয়তন বাড়ানোর পেছনে প্রধান কারণ হিসেবে দেখা যাচ্ছে।

বাংলাদেশের স্বাধীনতা অর্জনের পর থেকেই বিভিন্ন সময়ে উপকূলীয় অঞ্চলে দ্বীপ জেগে উঠেছে এবং এর ফলে বাংলাদেশের আয়তন বেড়ে চলেছে। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৭০ সালের সাইক্লোন ভোলার পর বঙ্গোপসাগরে নতুন একটি দ্বীপ জেগে ওঠে, যা ছিল দক্ষিণ তালপট্টি বা নিউমুর দ্বীপ। এই দ্বীপ নিয়ে তৎকালীন সময়ে ভারত এবং বাংলাদেশের মধ্যে বিতর্ক শুরু হয়েছিল, কারণ বিশ্লেষকরা মনে করেছিলেন, এই দ্বীপের তলায় বিপুল পরিমাণ গ্যাস, কয়লা এবং খনিজ সম্পদ রয়েছে। ১৯৭৯ সালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী এবং বাংলাদেশের প্রেসিডেন্টের মধ্যে এই দ্বীপ নিয়ে আলোচনা হয়, কিন্তু ভারত তখন বাংলাদেশের দাবি মানতে রাজি হয়নি। সেই সময়ে ভারতের সঙ্গে যুদ্ধ জাহাজ এবং সীমান্ত রক্ষী বাহিনী পাঠানো হয়েছিল, তবে বাংলাদেশ কোস্ট গার্ডের দুটি গানবোট পাঠিয়ে ওই দ্বীপে লাল-সবুজ পতাকা উড়িয়েছিল।

এছাড়া, ২০১৬ সালের আন্তর্জাতিক আদালতের রায়ে এই দ্বীপটি ভারত পেয়ে যায়, তবে বৈশ্বিক উষ্ণায়নের ফলে ওই দ্বীপটি হারিয়ে গেছে সমুদ্রে। কিন্তু এর ফলে বাংলাদেশকে নতুন দ্বীপের মাধ্যমে প্রকৃতির দেওয়া উপহার হিসেবে অনেক বড় ভূমির অধিকারী হয়ে ওঠার সুযোগ হয়েছে। বর্তমান সময়ে চর কুকরি মুকরি, চর ওসমান, চর কামাল এবং চর গাঙ্গুলিয়ার মতো শত শত নতুন চর বাংলাদেশের উপকূলে জেগে উঠেছে।

বাংলাদেশের ভূমি মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, প্রতিবছর প্রায় ৩২ কিলোমিটার ভূমি নদী ভাঙন ও সমুদ্রে হারিয়ে যায়, তবে ব্রহ্মপুত্র, মেঘনা এবং পদ্মা নদী থেকে পলি সাগরে জমা হওয়ায় ১০০ কোটি টন পলি প্রতিবছর বঙ্গোপসাগরে পড়ছে। এর ফলে প্রতিবছর ২০ বর্গ কিলোমিটার আয়তন বাড়ছে বাংলাদেশের মূল ভূখণ্ডের। আগামীতে, এই বৃদ্ধির ধারা অব্যাহত থাকলে বাংলাদেশ একদিন দ্বীপরাষ্ট্র শ্রীলঙ্কাকেও ছাড়িয়ে যাবে।