রাজধানীর লালমাটিয়ায় প্রকাশ্যে ধূমপান করা নিয়ে দুই তরুণীকে শারীরিক লাঞ্ছিত করার ঘটনায় উত্তেজনা সৃষ্টি হয়েছে। সোমবার (৩ মার্চ) ওই ঘটনার প্রতিবাদে ‘ধর্ষণ ও নিপীড়নের বিরুদ্ধে বাংলাদেশে’ সংগঠনের ব্যানারে একদল বিক্ষোভকারী লালমাটিয়া এলাকায় বিক্ষোভ করেছে এবং পরে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরীর কুশপুত্তলিকা দাহ করেন।

গত শনিবার, লালমাটিয়ায় একটি চায়ের দোকানে দুই তরুণী প্রকাশ্যে ধূমপান করছিলেন। কিছু লোক নামাজ পড়তে যাওয়ার সময় তাদের ধূমপান করার বিষয়ে বাধা দেয়। এরপর ওই তরুণীদের ওপর চা ছুড়ে মারে। ঘটনাটি নিয়ে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয় এবং সাংবাদিকরা স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরীর মন্তব্য জানতে চাইলে তিনি বলেন, "পাবলিক প্লেসে ধূমপান নারী-পুরুষ উভয়ের জন্য অপরাধ।" তিনি সবাইকে উন্মুক্ত স্থানে ধূমপান না করার আহ্বান জানান।

তবে, তার এই বক্তব্যের বিরুদ্ধে বিক্ষোভকারীরা লালমাটিয়ায় প্রতিবাদ জানান। তারা স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টার মন্তব্যকে অযৌক্তিক ও অবিচারপূর্ণ বলে মনে করেন। এরপর তারা মিছিল সহকারে লালমাটিয়া এলাকা প্রদক্ষিণ করে জাতীয় সংসদ ভবন এলাকায় জড়ো হন এবং সেখানে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরীর কুশপুত্তলিকা দাহ করেন।

বিক্ষোভকারীরা এ সময় সরকারের প্রতি অবিলম্বে স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টার অপসারণের দাবি জানান। তারা বলেন, “এ ধরনের বক্তব্য নিপীড়নমূলক এবং নারীদের প্রতি বৈষম্যমূলক। এ ধরনের উপদেষ্টাকে আর দায়িত্বে রাখতে পারবে না বাংলাদেশ।"

এই প্রতিবাদে অংশগ্রহণকারীরা মনে করেন, এ ধরনের ঘটনা নারীদের প্রতি সহিংসতা ও বৈষম্যের আরও বড় একটি প্রতিফলন।